Reliure : le secret bien gardé de la durabilité des livres
- lesalfredines
- 18 nov. 2024
- 5 min de lecture
Commençons par une rapide définition : la reliure est l’art et la technique d'assembler et de protéger les pages d'un livre, combinant durabilité et esthétique pour préserver et valoriser nos écrits à travers les siècles.
La reliure : un art ancien et multiforme
La reliure, qu'elle soit industrielle ou artistique, est une pratique essentielle dans la création de livres. Cette technique remonte à l'Antiquité, où l'on voit apparaître les premiers codex autour du Ier siècle après J.-C., remplaçant progressivement les volumens enroulés (des rouleaux de papyrus) utilisés depuis l'Égypte ancienne.
Jusqu’au début du XIXe siècle, les livres étaient réservés à une élite, car les écrits étaient précieux et - pour la plupart - religieux, donc seulement une minorité avaient accès à ces objets. Dans les années 1820, l’industrialisation et les machines s’emparent du processus de fabrication des livres, ce qui permit de les démocratiser et d’ouvrir la littérature à d’autres genres. C’est ainsi que les reliures et couvertures se sont mises à évoluer, d’abord dans leur esthétique, puis dans leur conception.
Les codex, constitués de pages cousues ensemble puis attachées à une couverture rigide, représentaient une avancée significative en matière de portabilité et de durabilité des textes, ils sont les ancêtres du livre moderne. Cette évolution a non seulement facilité la lecture mais aussi la préservation des écrits.
Cela marquera un vrai changement dans “l’expérience utilisateur” de l’époque, le fait d’avoir un mouvement horizontal (codex) plutôt que vertical (volumen) dans la lecture permet d'imaginer de nouveaux rapports avec la lecture : nouvelle temporalité de lecture, transport, conservation, développement de l’imprimerie…
Cela peut faire écho à un récent changement de lecture sur un autre média : le passage du scroll horizontal au scroll vertical. L'arrivée fracassante de Tiktok et son puits infini de contenu qui se consulte de haut en bas, s'oppose au défilement initialement horizontal, en carrousel des posts Instagram.
Aujourd'hui, la reliure engage divers métiers, du relieur artisanal qui restaure des ouvrages anciens, au technicien de l'industrie qui utilise des machines pour produire des livres en quantité industrielle. Ces métiers, bien que différents dans leurs approches, jouent un rôle crucial dans la sauvegarde et la transmission des connaissances.
Les différents types de reliure
La reliure se décline en plusieurs styles, chacun ayant des caractéristiques uniques et des origines culturelles spécifiques. La reliure est souvent éclipsée par le livre, l’objet, mais elle peut représenter un potentiel artistique et transformer la conception que l’on a d’un livre. Nous avons choisi de vous présenter 5 styles de reliures :
La reliure française : typique du XVIe siècle, elle se distingue par son élégance et son raffinement, souvent ornée de dorures.
La reliure japonaise : aussi appelée « fukurotoji », elle utilise des techniques de couture qui permettent une flexibilité et une ouverture complète des pages.
La reliure copte : originaire d'Égypte, cette technique remonte au IIe siècle et se caractérise par sa couture apparente sur le dos du livre.
La reliure en parchemin : très prisée en Europe médiévale, elle utilise du parchemin comme matériau principal, offrant une grande durabilité.
La reliure moderne : utilisée principalement dans l'industrie, elle inclut des techniques comme la reliure spirale ou la reliure dos carré collé, adaptées à la production de masse.
Pour prendre un exemple d’actualité déjà évoqué dans cet article : Kiblind, le magazine trimestriel, a récemment changé sa reliure. Les anciens numéros étaient reliés avec une reliure dos carré collé. Depuis quelques trimestres, le magazine est relié avec une reliure cousue apparente ce qui nous donne une tout autre vision du magazine.
Le dos, qu’il rende visible la couverture ou non, est un élément à ne pas négliger. En effet, c’est souvent la première partie d'un livre que l'on voie dans les bibliothèques ou dans les points de vente. Rendre les nerfs et entre-nerfs visibles fait du magazine Kiblind un objet-magazine, mettant en lumière le travail de reliure, laissant les fils de couture des différents cahiers apparents (on appelle nerf la saillie produite sur le dos des livres par les ficelles qui servent de points d’appui à la couture).
Un métier du livre dans l’ombre
On dit souvent qu’il ne faut pas juger un livre par sa couverture - aïe pour la personne qui l’a créée - c’est pourtant un ingrédient crucial dans la constitution de la fameuse “première impression” d’un livre. De par sa couverture et la façon dont l’objet livre a été conçu, nous pouvons déjà nous projeter dans le type de livre et de lecture dont il est question.
Tous les ingrédients pour concevoir un livre : le format, le choix des caractères, de la typographie, des marges, du folio, de l’interlignage, de la tête de chapitre, du papier, des couleurs, de la reliure, du tranche fil… Tous ces paramètres nous indiquent si le livre est : épais, léger, de poche, appartenant à une collection, artistique, roman,…
Ainsi, certaines reliures peuvent aussi avoir des connotations, dont certain·e·s artistes s'emparent pour les détourner. Par exemple, lorsque l’on parle de reliure à spirale, nous avons tout de suite en tête des rapports de stages ou d’activité… Elle fait partie des reliures économiques. Elle est aujourd'hui utilisée et réappropriée par des illustrateur·ice·s.
Le métier de relieur est un art minutieux qui demande patience et précision. Contrairement à la production industrielle, la reliure artisanale met en avant le savoir-faire traditionnel et la personnalisation. Les artisan·e·s relieurs travaillent souvent sur des livres rares ou précieux, utilisant des matériaux de haute qualité et des techniques ancestrales. Cette approche permet non seulement de préserver des ouvrages anciens mais aussi de créer des pièces uniques qui sont de véritables œuvres d'art. La reliure artisanale valorise ainsi le patrimoine culturel et offre une alternative durable et esthétique à la production de masse.
Ne sous-estimez pas la reliure d'un livre
La reliure joue un rôle crucial dans la confection d'un livre, assurant sa solidité, sa durabilité et souvent son esthétique. Si elle est souvent invisible aux yeux des lecteur·ice·s, son importance ne doit pas être sous-estimée.
Depuis les premiers codex du Ier siècle jusqu'aux livres contemporains, la reliure a évolué pour répondre aux besoins changeants des lecteur·ice·s et des éditeur·ice·s. Que ce soit par des techniques industrielles comme la reliure à dos carré collé, inventée au début du XXe siècle, ou par des pratiques artisanales qui perpétuent des savoir-faire ancestraux, la reliure demeure un art fondamental et minutieux. Elle préserve notre patrimoine écrit pour les générations futures, garantissant que les œuvres littéraires, historiques et scientifiques continuent d'enrichir notre culture et notre compréhension du monde.
Ressources pour en savoir plus sur la reliure
La Mouette Relieuse : ce blog propose un guide détaillé du processus de reliure artisanale, de la découpe des cartons à la finition du cuir. Les étapes sont illustrées et expliquées de manière pédagogique, une ressource précieuse pour comprendre la minutie et l'expertise nécessaires à la création d'une reliure.
https://www.grapheine.com/histoire-du-graphisme/histoire-graphisme-couvertures-livres-1 : si vous voulez en savoir plus sur les reliures - et surtout couvertures - de livre, ou tout simplement le domaine de l’édition, vous retrouverez sur le blog de Graphéine une série d’article passionnante.
American Bookbinders Museum : présente l'histoire de la reliure aux États-Unis avec des collections et des archives accessibles en ligne.
https://restaurationlivreatroo.blogspot.com/ : sur ce blog, vous trouverez énormément d’articles tournés sur la reliure et son histoire.
Et bien sur, la bible de tou·te·s designer graphique : mise en page(s), etc, un livre de Damien Gautier et Claire Gautier, publié en 2013.